已滅絕的吸血烏賊類吸血新物種有10個功能臂
新描述的具有 3.28 億年歷史的藝術重建。圖片來源：? K. Whalen
對保存完好的化石的描述將吸血足動物的年齡推遲了近 8200 萬年。
由美國自然歷史博物館和耶魯大學的科學家領導的新研究表明，包括章魚和吸血烏賊在內的這群動物最古老的祖先不是 8 條而是 10 條。該研究描述了一種基于 3.28 億年前未曾描述過的化石的吸血足類新物種，該研究將該群體的年齡推遲了近 8200 萬年。詳細信息于 2022 年 3 月 8 日發表在《自然通訊》雜志上。
“這是第一個也是唯一一個擁有 10 個功能性附屬物的吸血鬼，”主要作者克里斯托弗·惠倫 (Christopher Whalen) 說，他是博物館古生物學部的博士后研究員，也是耶魯大學地球與行星科學系的國家科學基金會博士后研究員。
吸血鬼是軟體的頭足類動物，典型特征是八臂和內化的幾丁質殼或鰭支撐。因為它們缺乏堅硬的結構，吸血足類在化石記錄中沒有得到很好的體現。這項新研究基于皇家安大略博物館 (ROM) 收藏的一種保存完好的吸血鬼化石。最初在現在的蒙大拿州發現并于 1988 年捐贈給 ROM。
Whalen 和合著者、博物館古生物學部的名譽館長 Neil Landman將化石標本確定為一個全新的屬和物種，其歷史可追溯至約 3.28 億年，使其成為已知最古老的吸血鬼并擴展了該組的化石記錄大約8200萬年。在這項新研究中，他們還描述了它的 10 條手臂——都帶有保存完好的吸盤——證實了先前的科學論點，即吸血足類動物的共同祖先也有 10 條手臂。
“臂數是區分 10 臂魷魚和墨魚線 (Decabrachia) 與八臂章魚和吸血魷魚線 (Vampyropoda) 的決定性特征之一。我們早就知道，章魚通過消除吸血烏賊的兩條細絲來達到八臂的數量，而這些細絲是退化的臂，”Whalen 說。“然而，之前報道的所有保留附肢的吸血鬼化石只有 8 條手臂，所以這塊化石可以說是第一次證實了所有頭足類動物祖先都擁有 10 條手臂的觀點。”
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頭足類動物的兩條手臂相對于其他八只手臂似乎被拉長了，它的魚雷形身體讓人想起今天的魷魚。這塊化石被命名為Syllipsimopodi bideni。屬名源自希臘語“syllípsimos”，意為“抓握”，“pódi”意為“足”——因為這是已知最古老的頭足類動物，它會長出吸盤，從而使軟體動物足部的變體手臂更好地適應抓住獵物和其他物體。物種名稱是為了紀念最近就職的（在提交論文時）美國第 46 任總統約瑟夫·R·拜登。
“ Syllipsimopodi 可能填補了一個更類似于現存魷魚的生態位，這是一種中級水生捕食者，”蘭德曼說。“不難想象，它可能會用它滿載吸盤的手臂將小型菊石從殼中撬出，或者冒險更靠近海岸捕食腕足類動物、雙殼類動物或其他帶殼的海洋動物。”
基于年齡、特征和系統發育位置，該化石挑戰了吸血足類動物起源的主要論點，作者提出了一種新的鞘狀體（內殼頭足類動物）進化模型。
參考資料：
“來自密西西比熊峽谷 Lagerst?tte 的化石頭足類動物揭示了早期吸血足類動物的進化”，Christopher D. Whalen 和 Neil H. Landman，2022 年 3 月 8 日，Nature Communications。
DOI: 10.1038/s41467-022-28333-5
這項研究得到了美國國家科學基金會生物學博士后獎學金項目 (#2010822) 和古生物學會學生研究基金 Elis L. Yochelson 獎的部分支持。